Limite méridional de la péninsule du Salento, Santa Maria di Leuca possède un des phares les plus importants d’Italie, construit en 1864, haut de 120m. On raconte que Saint Pierre, en voyage vers Rome, ait fait étape ici transformant par sa présence le temple de Minerve en un lieu de culte chrétien: le sanctuaire de la Madone de Finibus Terrae, devenu basilique mineure en 1990.

Un grand nombre de grottes apparaissent tout le long du littoral entre les deux promontoires, punta Meliso et punta della Ristola. Elles sont riches en inscriptions grecques et latines, comme la grotta Porcinara, ou bien de restes néolithiques comme la grotta del Diavolo. Leuca conserve un rythme de vie assez particulier et un peu désuet. La promenade sur la corniche, moment important de la vie sociale de ses habitants, permet d’admirer les « villas éclectiques », chef d’œuvres des ingénieurs très créatifs qui, à la fin du 19ème, voulurent expérimenter les styles les plus variés, de l’oriental à l’arabe, du pompéien au gothique.